Franklin Delano Roosevelt was een Amerikaans politicus van de Democratische Partij. Hij werd de 32e president van de Verenigde Staten. Roosvelt is geboren in 1882 als enig kind van welvarende ouders en nazaat van de Nederlandse Amerikaan Claes Maertensz van ’t Rosevelt. De Roosevelts hadden fortuin gemaakt in de suikerraffinage. Tijdens zijn studie op Harvard werd Franklin verliefd op Eleanor, een verre nicht van hem. Ze trouwden in 1905 en kregen 5 kinderen.
Roosevelt begin zijn carriere als advocaat. Hij was onderminister van de Marine onder president Woodrow Wilson. In 1921 werd Roosevelt getroffen door polio. Deze ziekte verlamde zijn hele onderlichaam. Tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1932 was Roosevelt de kandidaat van de Democratische Partij. Door de slechte economie versloeg hij de zittende president Herbert Hoover. Met de New Deal initieerde Franklin een programma tegen de sociale en economische gevolgen van de Grote Depressie. Hij leidde de USA in de oorlog met Duitsland en Japan.
Franklin en Lucy
Eleanor nam Lucy Mercer aan als secretaresse, in een periode dat Eleanor zelf zwanger was en uitgeput raakte door de eisen van het politieke leven. Lucy was vaardig en verlichtte de zware taken. Toen Eleanor met haar kinderen in Campbello verbleef, bloeide een romance tussen Franklin en Lucy, die twee jaar geheim bleef. Toch kwam het uit, toen Franklin in 1918 een longontsteking had en Eleanor zijn post sorteerde. Bij het opruimen stuitte ze op een stapeltje liefdesbrieven van Lucy waar ze haar man mee confronteerde. Dit leidde tot een zware relatiecrisis.
Eleanor heeft Franklin tot een bekentenis gedwongen en heeft hem vervolgens zijn ‘vrijheid’ gegund. Als hij met haar getrouwd wilde blijven, moest hij Lucy voor altijd loslaten. Als hij liever zou willen scheiden, mocht dat ook van haar. Maar Roosevelts moeder was tegen scheiding. Zij waarschuwde haar zoon elke financiële steun te zullen stopzetten, mocht hij zijn vrouw verlaten. Bovendien was minnares Lucy rooms-katholiek. Een huwelijk met een gescheiden man met vijf kinderen zou Lucy’s reputatie zwaar beschadigen. Voor Franklin waren de consequenties ook heftig. Als gescheiden man kon hij waarschijnlijk nooit meer president worden. Kortom: de Roosevelts bleven getrouwd. Eleanor weigerde daarna ooit nog het bed met Franklin te delen, maar bleef haar man steunen in alle opzichten. Lucy verdween ogenschijnlijk uit Franklins leven, ze werd gouvernante bij de kinderen van een weduwnaar, Winthrop Rutherford, met wie ze later trouwde.
Franklin en Lucy bleven beperkt contact houden tot de dood van Winthrop Rutherford, waarna ze elkaar weer begonnen te ontmoeten. Het gerucht gaat dat Franklins dochter Anna af en toe een handje hielp bij deze meetings, omdat Franklin Roosvelt contstant in de gaten werd gehouden, binnen zijn eigen huis en ook door de media. Het is mogelijk dat Roosevelt andere relaties had, onder andere met Marguerite LeHand (ook secretaresse) en Daisy Suckley, maar wie weet is dit niet verder gegaan dan gezellig praten, roken en wat flirten.
Roosevelt is de enige president van de Verenigde Staten die vier keer gekozen is. Op 12 april 1945 overleed Roosevelt aan de gevolgen van een beroerte op 63-jarige leeftijd. Zijn geliefde Lucy was erbij toen hij overleed.
Eleanors bloei
Eleanor heeft het haar man kwalijk genomen dat hij vreemd was gegaan, maar zij heeft zich daarna op miraculeuze wijze hersteld. Ondere ander door in opstand te komen tegen de tirannie van haar schoonmoeder en door haar eigen weg te zoeken, op politiek en op liefdesgebied. Haar zelfvertrouwen groeide. Ze schreef later:
“I had gained some assurance about my ability to run things and the knowledge that there is joy in accomplishing a good job. I knew more about the human heart.”
Het is mogelijk dat Eleanor haar man inhaalde, en polyamoriste werd. In de jaren ’30 had zij een relatie met Amelia Earhart, met wie ze het Witte Huis uit glipte om verkleed naar feestjes te gaan.
Eleanor Roosevelt had een relatie met Associated Press (AP) reporter Lorena Hickok, die jounalistieke verslagen over haar maakte tijdens een presidetiele campagne. Ze schreef dagelijkse brieven van 10 tot 15 pagina’s aan “Hick”, die op haar beurt een biografie van de First Lady wijdde. De brieven zijn hartstochtelijk. “I want to put my arms around you & kiss you at the corner of your mouth.” Eleanor was zich bewust van de roddels over deze verhouding.
“And so you think they gossip about us….I am always so much more optimistic than you are. I suppose because I care so little about what ’they’ say.” (Eleanor aan Hick)
https://youtu.be/qeND1a38FcQ
Eleanor zou verder romantische relaties hebben met de 8 jaar jongere politieman Earl Miller, die Franklin haar had bezorgd als bodyguard. In latere jaren heeft Eleanor mogelijk een platonische maar wel romantische relatie gehad met haar arts David Gurewitsch. De relatie tussen Eleanor en Miller heeft bestaan tot de dood van Eleanor in 1962.
Hoewel de nonmonogamie in het huwelijk van Franklin en Eleanor begon met overspel, hebben beiden de waarde ingezien van een eigen leven, waarin ruimte was voor andere relaties. Zij steunden elkaar hierin, hoewel dat voor Eleanor met name ook wel eens moeilijk was. Franklin was op de hoogte van haar relatie met Miller en vond dit geen probleem.
Remarkably, both ER and Franklin recognized, accepted, and encouraged the arrangement….Eleanor and Franklin were strong-willed people who cared greatly for each other’s happiness but realized their own inability to provide for it. (Jean Edward Smith)
Bronnen
Jean Edward Smith, FDR, 2007
Goodwin, Doris Kearns, No Ordinary Time. Simon & Schuster, 1994
Roy Jenkins, Franklin Delano Roosvelet, 2005
Wikipedia
Nonmonoradar
Geef een reactie